Ледники, стремительно утрачивая свои размеры, становятся не просто объектами наблюдения, а настоящими центрами притяжения: более 14 миллионов людей ежегодно отправляются их исследовать в рамках «туризма последнего шанса». Это желание увидеть исчезающие льды своими глазами вызывает смешанные чувства — от благоговения до глубокой экологической скорби. По данным антропологических исследований, включая работу Саймен Хоу из Университета Райса, сегодня ледники играют многогранные роли: они выступают как экономические ресурсы, образовательные площадки и символы утраты.

В 2019 году состоялись первые в мире «похороны ледника», и с тех пор ведется глобальный реестр погибших ледников, что превратило траур в публичный ритуал. Тем не менее, развитие инфраструктуры для туризма и авиаперелеты способствуют увеличению выбросов углерода, что ускоряет таяние. Временные меры, такие как укрытие льда, не решают проблемы, и местные сообщества сталкиваются с экологическими и социальными последствиями.

Ученые призывают не к запрету на поездки, а к переосмыслению принципов ледникового туризма, чтобы он был справедливым и низкоуглеродным, сопряженным с реальными шагами по защите климата. В противном случае «последний шанс» может обернуться бесконечной бизнес-моделью, основанной на неизбежном исчезновении.