Частная компания Blue Origin, которую основал Джефф Безос, анонсировала приостановку своей программы космического туризма New Shepard на срок в два года. Этот шаг обусловлен необходимостью сосредоточиться на миссиях NASA, направленных на доставку астронавтов на Луну. Компания подписала контракт с NASA на разработку посадочного модуля для программы Artemis. Первоначально этот модуль планировалось использовать в миссии Artemis V, однако задержки со стороны SpaceX по проектам Artemis III и IV привели к просьбе NASA о поиске альтернатив. Контракт Blue Origin оценивается в 3,4 миллиарда долларов, что превышает доходы от туристических полетов.

Американские власти намерены к 2030 году установить на Луне постоянную базу и ядерный реактор, опережая прогресс России и Китая в этой области. Президент Трамп подписал указ о высадке астронавтов на Луне в 2028 году.

С момента начала полетов New Shepard в 2021 году было осуществлено 38 запусков, в том числе с участием самого Джеффа Безоса. Недавно компания отправила первый полностью женский экипаж в космос, а последняя миссия завершилась на прошлой неделе. Разработанный опыт будет использован для тяжелой ракеты New Glenn, которая совершит свои первые запуски в 2025 году. Последний раз люди были на Луне в 1972 году, когда прошла миссия «Аполлон-17». В июле 1969 года состоялась первая высадка астронавтов в рамках «Аполлона-11».