Чешская республика — особая статья наших путешествий. Впервые мы побывали там в 2006 году от фирмы Amigo на поезде Москва-Прага. Впечатления от шести дней пребывания остались весьма сумбурные: нас возили по всей стране, саму Прагу мы почти не видели. В июне 2008 года мы во второй раз отправились в Прагу от той же фирмы, но на этот раз за вычетом дороги у нас было двенадцать дней. Так как экскурсии повторялись и не на все хотелось ехать повторно, у нас было достаточно времени для знакомства с этой прекрасной европейской столицей. Мы даже на один день в Вену маханули на поезде.
Я много читала негативных отзывов об организации туров в Прагу, но считаю, что просто людям не те фирмы попадались. Ехать надо от Amigo — у них организовано все. Возможно, правда, что люди выбирали туры из-за их низкой стоимости, у Amigo только самолет и поезд, зато все четко.
Правда, с гостиницей мы тогда немного промахнулись — выбрали Кристалл, там номера очень хорошие и с транспортом еще было нормально (потом из-за строительства новой магистрали стало намного хуже), а вот кормят там отвратительно. В результате завтрак из «шведского стола» превратился в европейский континентальный (кто ездил, знает, что это такое), так как остальное было несъедобно.

Прага изумительный город, могла бы восторгаться часами, но не буду — сами поезжайте смотреть. Скажу только, что я была там уже пять раз и поеду еще. Из недорогих отелей понравилась Ольшанка – рядом с центром и обслуживание хорошее.
Чехия находится в самом центре Европы, но не перешла на Евро, оставив свою валюту – чешскую крону. Поэтому, видимо, там не такие дорогие цены на продукты, как в зоне евро. Стоит отметить также городской транспорт – ходит по расписанию, которое висит на каждой остановке, причем с точностью до минуты и с интервалом в 5-10 минут, есть также и ночные маршруты, они ходят реже, но добраться можно. В Праге внимательно относятся к пожилым людям и инвалидам. Многие трамваи имеют низкую подножку и откидной щит для инвалидной коляски, мы наблюдали, как водитель трамвая создавал условия посадки инвалиду в коляске.
Много маленьких детей, нередко по улице идет семья с тремя малышами, а уж двое очень у многих. Особенно часто такие семьи встречаются в пражском зоопарке, который по праву считается лучшим в Европе. Он расположен в весьма живописном месте и занимает довольно большую площадь.
Очень приветливые люди, даже на кассе в супермаркете продавцы здороваются с каждым покупателем, а уж о маленьких магазинах и говорить нечего. Многие знают русский язык, все понимают английский, да и чешский на бытовом уровне легко освоить. Я стараюсь в магазинах обращаться на чешском, а в кафе — на английском (это в центре, там работает молодежь и английский знают все), но на окраинах лучше попытаться прочитать и произнести чешское название, хотя встречаются меню и на русском.
В Праге очень красивые виды с набережных Влтавы, однако лучше смотреть с самой набережной, экскурсии на кораблике не впечатляют: фотографировать практически нечего.
В столице Чешской республики есть метро, но всего три ветки. По центру лучше ходить пешком или ездить на трамваях: они в отличном состоянии, как и дороги, по которым этот вид транспорта передвигается с большой скоростью. На метро можно прокатиться в большой супермаркет на окраине, где отовариваются местные жители, так как цены там весьма отличаются от центральных (Chodov, например). Во всех больших торговых центрах на верхнем этаже располагается сеть различных кафе: Макдональд, китайские, итальянские и т.д. Везде эскалаторы, покупатели иногда встречаются и с детскими колясками. Торговый центр Chodov постоянно оформляют, однажды мы там увидели зеленых человечков и летающие тарелки, в другой раз было праздничное оформление к Пасхе.
Нам, к сожалению, не удалось увидеть Прагу в рождественском оформлении, но я дважды застала пасхальное. Староместская площадь превращается на всю пасхальную неделю в большую ярмарку по продаже сувениров. Деревья украшают цветами и лентами, идет торговля горячими колбасками и выпечкой, выступают артисты. На Вацлавской площади в самом конце тоже идет бойкая пасхальная торговля, разворачивается множество сувенирных палаток. Однако все это длится лишь неделю, затем площади приобретают свой постоянный вид, никаких торговых палаток не остается. В Праге, в отличие от Парижа, мало мест уличной торговли, есть в центре один бульвар около музея восковых фигур (который, кстати, нам после Парижского не понравился), а больше и не видели.
О Праге можно рассказать еще много хорошего, поезжайте, не пожалеете!